Durante el Conflicto Armado Interno, la comunidad de Santa María Dolores se refugió en México. El 20 de octubre de 1996, cuando la guerra estaba llegando a su fin, la comunidad abandonó México. Sin embargo, cuando llegaron a sus tierras, encontraron a otras personas viviendo allí. Debido a que los nuevos habitantes se negaron a irse, la comunidad tuvo que encontrar nuevas tierras para asentarse. Mientras esperaban, se instalaron en chozas cercanas a un cementerio en Playa Grande (Ixcán),

Un miembro de la comunidad describe lo sucedido: "Recuerdo muy bien cuando empezaron a disparar. Todas las familias dijeron “esconderse”, y nos escondimos donde pudimos hasta que terminó. Pero la familia de una niña no logró esconderse y la mataron”.

Esa niña era Elena. Cuando la comunidad encontró sus nuevas tierras, se convirtieron en Santa Elena Veinte de Octubre en honor a la niña que había sido asesinada mientras esperaba con su nueva familia por nuevas tierras