Noviembre, 2026
Entrevista
Rob Motley
Recientemente, SEPA habló con Rob Motley, un antiguo acompañante de Santa Elena Veinte de Octubre. Rob estuvo en Santa Elena poco después del fin del Conflicto Armado Interno.
***
En el verano de 1996, entre mi tercer y cuarto año de universidad, viajé a Guatemala, Honduras, y Chiapas, México. En ese momento, tenía 21 años y fui solo. Pasé un mes en una escuela de idiomas en Quetzaltenango (Xela) Guatemala y, realmente me enamoré del país. Solo había estado fuera de los Estados Unidos una vez antes de eso.
Regresé a Guatemala en 1999, cuando tenía 24 años y viví en Santa Elena Veinte de Octubre. Fue una época muy formativa en mi vida. Mi cosa favorita para hacer era nadar en el río cada tarde con los jóvenes. En esos años, había una curva perfecta del Río Chixoy que entró en la comunidad--era un lugar perfecto para nadar. No creo que ya esté ahí por culpa de las inundaciones y la geología, ambos han cambiado las cosas, pero, claro, el poderoso Chixoy sigue ahí.
Mi mayor reto al vivir en Santa Elena fue contraer malaria. También me costó mucho el calor intenso. Además, fue difícil adaptarme a una vida más lenta, una en la que no tenía un trabajo claro. Los miembros de la comunidad realmente no esperaban que yo hiciera nada. Solo querían que yo estuviera allí. Poco a poco, me di cuenta de que mi presencia fue, más que todo, sobre comodidad psicológica de las personas de la comunidad. A veces, olvidaba que la gente estaba traumatizada y se sentía más segura con un norteamericano viviendo entre ellos. Intenté involucrarme lo más que pudiera trabajando en las parcelas, jugando fútbol, pasando tiempo con los jóvenes y visitando a todos.
Al regresar a los Estados Unidos, me contrataron para ser traductor/intérprete de español en uno de los sistemas escolares locales y luego enseñé sexto grado por unos años en un distrito con muchos estudiantes hispanohablantes. Hoy trabajo en construcción y hablo español todos los días.
Creo que Guatemala es probablemente el lugar más encantador en el que he estado. El país tiene una manera de meterse profundamente en el alma. De hecho, pienso en mi experiencia cómo una de las cosas más significativas que he hecho en mi vida. Me siento muy orgulloso de tener un apego al país. Y, cuanto más pasan los años, más entiendo y aprecio la simple práctica de dar testimonio de la experiencia de otra persona.
Aconsejaría a cualquiera que esté interesado en trabajar en Guatemala que lo haga. Creo que este tipo de experiencias son, probablemente más valiosas que nunca para los norteamericanos que buscaban una manera de contribuir. Cuando yo estuve ahí en 1999, los celulares eran relativamente nuevos (al menos como recuerdo) y, cierto no había teléfonos inteligentes y redes sociales. Estamos más distraídos e, irónicamente, más desconectados que nunca. Ir a un lugar como Guatemala y estar entre personas que viven mucho más cerca de la Tierra es una experiencia muy profunda y puede proporcionar mucha perspectiva que siento que es muy necesaria en el mundo loco de hoy.
***
Gracias a Rob por su entrevista y por compartir con nosotros el hecho que, cuando nació su hija, hace 19 años, la nombró Elena en honor a la comunidad y la gente de Santa Elena Veinte de Octubre.
Noticias:
Campaña anual:
En honor a nuestro 30º aniversario, lanzamos 30 dólares por 30. Consulta su correo electrónico para más detalles.
Santa Elena:
El 19 de octubre, las lluvias torrenciales causaron que el río Chixoy desbordara sus orillas, inundando las granjas cercanas y destruyendo una parta de la cosecha de maíz. Algunas familias perdieron casi todo. Otros pudieron salvar parte de la cosecha. Cualquier pérdida significa menos para comer, menos para vender y menos dinero disponible para los estudiantes en la familia. Vea nuestro sitio web para más fotos.
Gracias a Arnufo Jurandir Rodriguez Sosa y Alfonso Misti por las fotos
Sígannos:
@sepaoberlin
Donen:
Comentarios